Arnhem

De eerste raadsvergadering van de nieuwe gemeenteraad is achter de rug. Voor de eerste keer debatteerde een aantal partijen vanuit een nieuwe rol. De SP, VVD en D66 dragen nu college verantwoordelijkheid, terwijl de PvdA en CDA nu vanuit de oppositie opereren. Het was nog even wennen voor een aantal mensen, maar de nieuwe collegepartijen willen het oude coalitie/oppositie denken doorbreken. De gemeenteraad krijgt meer ruimte voor een eigen afweging met debat, waarin argumenten de doorslag geven. De nieuwe lente is goed van start gegaan, viel ook de aanwezige journalisten op, nu doorpakken.

Eerste Arnhemse raadsvergadering geeft hoop

De eerste vergadering van de nieuwe Arnhemse gemeenteraad was meteen een trendbreuk. Coalitie en oppositie vochten elkaar niet de tent uit.

Het was de afgelopen vier jaar een vertrouwd beeld in de Arnhemse gemeenteraad: de coalitie die voorstemde en de oppositie die tegenstemde. Of andersom, als het een plannetje van de oppositie was. Meer smaken waren er doorgaans niet in zaken waarover de raad het niet roerend eens was.

Afgelopen maandag trad de nieuwe gemeenteraad aan voor zijn eerste plenaire vergadering en het ging meteen anders. Oppositiepoliticus Gerben Karssenberg (CDA) vroeg aan het college om bij het congres van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten op 8 juni te gaan pleiten voor een contributieverlaging voor de aangesloten gemeenten met 5 procent. Dat zou Arnhem weliswaar niet meer besparen dan 9.000 euro, maar alle kleine beetjes helpen in tijden van bezuinigingen, betoogde Karssenberg. Wethouder Martijn Leisink (D66) ontried de raad voor de CDA-motie te stemmen. Sterker: het college was niet eens voornemens naar het VNG-congres af te reizen.

De verwachting was dan ook gewettigd dat de nieuwe coalitie (SP, VVD, D66 en GroenLinks) het CDA-plannetje een voortijdig einde zou bezorgen. Maar dat pakte anders uit. Niet alleen de oppositiepartijen Trots op Nederland, Pro Arnhem, Zuid Centraal en PvdA stemden voor, maar van de coalitiepartijen ook de SP en vier leden van de GroenLinks-fractie. Het CDA-plannetje haalde het.

Later op de avond was een belangrijker kwestie aan de orde: de bouw van een gemeentewerf. De hele oppositie wilde geen genoegen nemen met het ruime krediet dat wethouder Gerrie Elfrink (SP) van de raad vroeg. Kwam hij tekort, dan kon hij altijd nog bij komen vragen, was de redenering.

Maar Elfrink hield een uitvoerig betoog dat die vlieger niet opging: hij had het geld meteen nodig. Na een schorsing stapte raadslid Jan Soek (Zuid Centraal) naar voren en sprak de volgende, in de vorige periode haast nooit gehoorde woorden: Wij hebben ons laten overtuigen door uw woorden en laten onze bezwaren tegen dat ruime krediet vallen. Ook de oppositiepartijen CDA en Pro Arnhem onthielden vervolgens hun goedkeuring niet aan de werf.

Al met al geeft deze eerste raadsvergadering enige hoop dat de verhoudingen in de nieuwe raad minder onwrikbaar liggen dan in de vorige periode. Natuurlijk is het nog te vroeg om al te juichen. Het kan heel goed zijn dat de raad zich de komende tijd toch weer in twee vijandige kampen opsplitst en dat de verhoudingen verzuurd raken. Dat het ook anders kan, leert deze eerste raadsvergadering.

door Piet Venhuizen