Arnhem

Gezien de feiten die al op tafel lagen was het niet te vermijden dat wethouder Weeda het veld moest ruimen. Dat zij dit met een verklaring in de raadsvergadering van dinsdag 23 juni heeft gedaan, valt te prijzen. Eerder moesten we het vertrek van PvdA wethouder van Bodegraven uit de krant vernemen. Echter met het vertrek van wethouder Weeda is nog niet het laatste debat gevoerd over de financiële puinhoop die de huidige coalitie van PvdA, CDA en GroenLinks aanricht. Er is nu onderhand zoveel geld verkeerd uitgegeven, verspilt of anderszins verloren gegaan, dat we hier nog op terug gaan komen.

Wethouder Rita Weeda stapt uit eigen beweging op

dinsdag 23 juni 2009

ARNHEM - De Arnhemse wethouder voor Cultuur, Rita Weeda, is dinsdagavond aan het begin van een extra raadsvergadering opgestapt. De zichtbaar geëmotioneerde wethouder gaf toe dat er fouten zijn gemaakt bij de informatie aan de gemeenteraad over de financiën van de Sonsbeektentoonstelling 2008.

De onduidelijkheden in de financiering kwamen naar boven in een publicatie in De Gelderlander. Verschillende politieke partijen vroegen daarop om een extra raadsvergadering om over de kwestie te debatteren. Nog voor dat debat begon trok Weeda haar conclusies.

In het vervolg van het debat spraken alle raadsfracties hun waardering en respect uit voor de beslissing die Weeda heeft genomen. PvdA-fractievoorzitter Rudi Rikken ging ook in op de situatie binnen zijn partij. Binnen een jaar zagen twee PvdA-wethouders zich gedwongen af te treden. Eerder al viel Sander van Bodegraven over de verbouwing van het Museum voor Moderne Kunst.

Rikken bood aan om in bilateraal overleg met alle andere fracties een oplossing te zoeken voor de ontstane vacature. Alle partijen zijn akkoord gegaan met een dergelijke consultatieronde.

Op de vraag van SP-leider Gerrie Elfrink wanneer het college door Rita Weeda op de hoogte is gesteld van de verhoging van de begroting van Sonsbeek 2009, antwoordde wethouder Willem Hoeffnagel van Financiën dat dat in de zomer van 2008 is gebeurd. De raad is daarna verder niet geïnformeerd. Elfrink wilde daar nu nog niet verder op ingaan.

De internationale beeldententoonstelling Sonsbeek werd vorig jaar in Arnhem gehouden.Voor de expositie was aanvankelijk een budget van 3,5 miljoen euro beschikbaar. Dat bedrag werd later verhoogd tot 4,6 miljoen euro, onder meer dankzij een garantiesubsidie van 1,4 miljoen euro van de gemeente.

Weeda liet na de Arnhemse gemeenteraad in te lichten over de verhoging van het budget. De garantiesubsidie werd voor een groot deel besteed en ook daar informeerde de wethouder het Arnhemse college van burgemeester en wethouders en de raad niet over.

âIk ben te veel als uitvoerder betrokken geweest bij Sonsbeek 2008 en niet als bestuurder die de raad informeertâ, aldus Weeda gisteravond.

De wethouder kwam in 2006 naar Arnhem. Naast de portefeuille Cultuur was zij verantwoordelijk voor Economische Zaken, Sociale Zaken, Evenementen en Toerisme.

Opvolging wethouder Rita Weeda onzeker

woensdag 24 juni 2009

ARNHEM - Het vertrek van de tweede PvdA-wethouder binnen een jaar is voor de partij dermate pijnlijk dat zij vooralsnog geen opvolger aanwijst. Fractievoorzitter Rudi Rikken gaat eerst alle andere partijen in de raad consulteren over de ontstane situatie. Of er een opvolger voor Weeda komt uit PvdA-hoek, is de vraag.

Partijleider Rudi Rikken verklaarde dinsdagavond in de raad dat zijn fractie niet schouderophalend aan dit tweede afscheid (eerst Van Bodegraven, nu Weeda) voorbij wil gaan. "Dit is zo pijnlijk dat we een handreiking aan de raad willen doen. Eerst hebben we overwogen helemaal uit het college te stappen. Dan leg je de bal bij de rest van de raad. Maar dat zou een ingewikkeld model zijn. Bovendien moet het bestuur doorgaan."

De handreiking bestaat erin dat Rikken gesprekken aangaat over de vacature met de fractievoorzitters van alle partijen. Het eerste heeft mogelijk al vandaag plaats. Waarschijnlijk zit ook een van de leiders van coalitiegenoot CDA of GroenLinks bij de gesprekken. "Ik wil gewoon van alle partijen horen hoe ze aankijken tegen de situatie", zei Rikken dinsdagavond. Hij benadrukte dat het niet zijn bedoeling is een nieuw collegeprogramma te schrijven. "Maar als partijen wensen hebben, dan kunnen we daar natuurlijk over praten."

Alle partijen in de raad uitten dinsdagavond waardering voor Rikkens aanpak. "Ik wil dat gesprek graag aangaan, want er is veel te bespreken. Maar we stappen voor die paar maanden niet in het college", zei SP-leider Gerrie Elfrink achteraf. Nico Wiggers (Zuid Centraal): "Alle waardering, maar ook wij nemen geen zitting in het college. We gaan geen afgebrand dorp blussen."

Overigens kan de Sonsbeek-affaire ook nog een gevaar betekenen voor PvdA-wethouder Willem Hoeffnagel van Financiën. Hij verklaarde sinds juli 2008 op de hoogte te zijn geweest van de verhoging van de Sonsbeek-begroting tot 4,5 miljoen euro. Maar ook hij heeft de raad daarover niet geïnformeerd. Maar de sfeer was er dinsdagavond niet naar om ook Hoeffnagel aan te pakken. De SP overwoog het even, maar liet het na.